Durante una misión tripulada a Marte, el astronauta Mark Watney es dado por muerto tras una feroz tormenta y abandonado por su tripulación. Pero Watney ha sobrevivido y se encuentra varado y solo en el planeta hostil. Con sólo unas escasas provisiones, debe recurrir a su ingenio, su inteligencia y su espíritu para subsistir y encontrar la forma de enviar una señal a la Tierra de que está vivo. A millones de kilómetros de distancia, la NASA y un equipo de científicos internacionales trabajan incansablemente para traer de vuelta a Mark, mientras sus compañeros de tripulación planean al mismo tiempo una audaz, si no imposible, misión de rescate.